Basta affacciarsi dalle mura del castello di Naro per capire di cosa vive, da sempre, questa parte di Sicilia. Le colline attorno al paese sono un mosaico di campi, mandorleti e uliveti, e l'economia di Naro è ancora oggi in gran parte agricola, con la coltivazione del mandorlo e dell'olivo tra le sue voci più caratteristiche. Conoscere questi due prodotti significa conoscere il paesaggio, le stagioni e perfino le feste del territorio.
Il mandorlo, albero simbolo dell'agrigentino
La provincia di Agrigento è da sempre, insieme a quella di Siracusa, una delle zone siciliane dove il mandorlo è più diffuso. È un albero rustico, che si adatta bene ai terreni asciutti e al clima caldo dell'entroterra, e che regala uno spettacolo precoce: la fioritura arriva in pieno inverno, di solito a febbraio, quando le campagne si coprono di fiori bianchi e rosati mentre il resto della natura è ancora a riposo.
Il legame tra Naro e il mandorlo è anche una questione di storia. Fu il conte narese Alfonso Gaetani, negli anni Trenta del Novecento, a ideare la Sagra del Mandorlo in Fiore per celebrare la primavera agrigentina e promuovere i prodotti del territorio. Le prime edizioni si tennero proprio a Naro; in seguito la festa fu trasferita ad Agrigento, dove è diventata il celebre Mandorlo in Fiore della Valle dei Templi. A Naro la tradizione continua con la Primavera Narese, che ripropone la sagra paesana con gruppi in costume.
Proprio all'interno del Parco della Valle dei Templi si trova il Museo vivente del mandorlo, una collezione che conserva centinaia di varietà tradizionali siciliane, molte delle quali legate all'agrigentino, per salvare dalla scomparsa le cultivar più antiche.
Dalla pianta alla tavola: i dolci di mandorla
La raccolta delle mandorle avviene tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno. Da qui nasce una parte fondamentale della pasticceria siciliana: la pasta di mandorla, la pasta reale e la frutta martorana, i biscotti di mandorla morbidi dentro e croccanti fuori. Tra i dolci più antichi c'è la cubbaita, un croccante di mandorle, sesamo e miele il cui nome viene ricondotto all'arabo e che racconta la lunga stratificazione di culture della Sicilia. Nel territorio circostante vale la pena ricordare anche i dolci di mandorla delle monache benedettine di Palma di Montechiaro, legati alla memoria del Gattopardo.
L'olio extravergine della Sicilia
Accanto al mandorlo, l'olivo è l'altro grande protagonista delle colline agrigentine: alcuni esemplari secolari, dai tronchi contorti, si incontrano anche tra i templi di Agrigento. L'olio extravergine prodotto in tutta l'isola può fregiarsi dell'indicazione geografica protetta Sicilia IGP, il cui territorio comprende l'intera regione. Il disciplinare ammette diverse varietà tipiche siciliane, tra cui Biancolilla, Cerasuola, Nocellara del Belice, Nocellara Etnea, Moresca, Ogliarola Messinese e Tonda Iblea, e prevede la raccolta tra settembre e fine gennaio.
In cucina l'olio è ovunque: a crudo sul pane caldo, sulle verdure di stagione, nei condimenti semplici della tradizione contadina. Assaggiarlo appena franto, in autunno, è una delle esperienze più autentiche che l'entroterra possa offrire.
Portare a casa i sapori di Naro
Mandorle sgusciate, un vasetto di pasta di mandorla, una bottiglia d'olio: sono i souvenir più sinceri di un soggiorno nell'agrigentino, e durano molto più di una cartolina. Avere a disposizione una cucina ti permette anche di sperimentare, preparando una cena semplice con i prodotti del territorio. Per approfondire la tavola della zona leggi la nostra guida a cosa mangiare nell'agrigentino, e se vuoi vedere i mandorli in fiore con i tuoi occhi, scopri Naro fuori stagione, tra inverno e primavera.
Una cucina tutta tua nel centro di Naro
Casa sul Corso, nel centro storico di Naro, ha una cucina attrezzata per cucinare con i prodotti del territorio. Ospita fino a 4 persone, con aria condizionata e Wi-Fi: la disponibilità si richiede su WhatsApp.