A guardarla dalla strada che sale da Canicattì o da Agrigento, Naro sembra un'unica massa di pietra dorata distesa sulla cima di un colle. Dentro quelle mura si è accumulata una storia lunga e stratificata, che il paese riassume in un titolo antico e orgoglioso: "Fulgentissima". Ripercorrerla aiuta a guardare con occhi diversi ogni chiesa, ogni palazzo e ogni scorcio del centro storico.
Origini lontane e dominazione araba
Le origini di Naro si perdono nell'antichità. Il territorio fu abitato fin da epoche remote, e alcuni studiosi hanno proposto di identificare il sito con un antico insediamento di età greca, ma si tratta di un'ipotesi non confermata. Più solido è il capitolo arabo: nel IX secolo la Sicilia passò sotto il dominio musulmano e Naro divenne un centro di una certa importanza, favorito dalla posizione strategica e dalle terre fertili attorno. Sul colle sorgeva una moschea, sulla quale in seguito sarebbe nata la prima grande chiesa di Naro.
I Normanni e il Duomo
Nel 1086 Naro fu conquistata dai Normanni del conte Ruggero d'Altavilla, dopo un assedio. Poco dopo, sopra l'antica moschea, fu edificato il Duomo, dedicato alla Vergine: per secoli fu la chiesa principale del paese. In età sveva Naro fu annoverata tra le città demaniali del Regno di Sicilia, direttamente dipendenti dal sovrano e con un seggio nel Parlamento siciliano. È in questo contesto che le fu attribuito il titolo di "Fulgentissima".
Il Trecento dei Chiaramonte e dei re aragonesi
Il simbolo della Naro medievale è il Castello Chiaramontano. La fortezza, di origine più antica, prese la sua forma attuale nel XIV secolo con la potente famiglia dei Chiaramonte. Il castello fu anche residenza regia: Federico III d'Aragona vi soggiornò ed emanò provvedimenti sul governo del regno, e nel 1330 fece costruire la grande torre quadrata sul lato occidentale. Nel 1398 vi furono ospitati re Martino il Giovane e la regina Maria. Nella sala principale si conservano frammenti di affreschi attribuiti al pittore Cecco da Naro. Nel 1912 il castello è stato dichiarato monumento nazionale.
Il Cinquecento, il Seicento e la stagione barocca
Nel 1525 l'imperatore Carlo V concesse a Naro il titolo di città. Tra Seicento e Settecento il paese si riempì di conventi e di ordini religiosi: arrivarono i Gesuiti, che costruirono il collegio e la chiesa oggi divenuta Chiesa Madre, e si rinnovarono le chiese dei Francescani e degli Agostiniani. Nel 1566 fu scolpita la statua di San Calogero, che dal Seicento è il patrono della città e protagonista della festa di giugno. Le facciate in pietra dorata di San Francesco, del Santissimo Salvatore e di San Nicolò di Bari raccontano la prosperità di quella stagione, quando il barocco trasformò il volto del centro storico.
Dall'Ottocento a oggi: la frana e la rinascita
Nell'Ottocento il convento di San Francesco passò al Comune e divenne sede del Municipio e della Biblioteca Feliciana. L'economia del territorio è rimasta legata soprattutto all'agricoltura, ma in passato anche alle zolfare, come la solfara Mintinella, che hanno segnato il paesaggio dell'entroterra. Negli anni Trenta, da un'idea del conte narese Alfonso Gaetani, nacque qui la Sagra del Mandorlo in Fiore, poi trasferita ad Agrigento.
Il 4 febbraio 2005 una grande frana colpì il centro storico: circa 150 persone dovettero lasciare le proprie case e anche il Duomo normanno fu danneggiato, tanto che ancora oggi non è visitabile all'interno. Dalle ferite, però, è nato qualcosa di nuovo: nel quartiere di via Vanelle le facciate degli edifici rimasti sono diventate un museo di arte urbana all'aperto, realizzato con l'Accademia di Belle Arti di Firenze. Per scoprire i luoghi di questa storia uno dopo l'altro, parti dalla nostra guida su cosa vedere a Naro in un giorno, e per allargare lo sguardo al paesaggio leggi zolfare, mandorli e colline.
Una base nel centro storico di Naro
Casa sul Corso è nel centro storico di Naro, a circa un chilometro dal Castello Chiaramontano, raggiungibile a piedi. 40 mq per fino a 4 ospiti, con cucina attrezzata, aria condizionata e Wi-Fi: la disponibilità si richiede su WhatsApp.